En 1944, Hitler, enragé par la massive résistance civile de Varsovie, ordonna la destruction intégrale de la ville. Le Général Eisenhower décrivit le résultat de cet ordre comme la chose la plus tragique qu'il ait jamais vu. A la fin de la seconde guerre mondiale, plus des quatre cinquièmes de ce qui fut l'une des plus belles villes d'Europe n'était plus qu'un champ de ruines et les deux tiers de sa population - y compris la quasi-totalité de la communauté juive - était morte ou disparue. Alors commença la douloureuse reconstruction de la capitale polonaise. A la grande surprise des Varsoviens eux-mêmes, et malgré l'abondance de bâtiments en béton datant de la période communiste, le résultat est assez remarquable.

Tous les points importants de Varsovie sont situés sur la rive ouest de la Vistule, la rivière qui traverse la ville en la divisant très nettement en deux parties. Pour vous faire une idée précise de Varsovie, commencez par admirer la vue depuis la terrasse du Palais de la Culture et des Sciences - cadeau de Staline -. Le carrefour historique est la vieille ville, mélange de structures renaissance, baroque et gothique, toutes reconstruites en utilisant jusqu'au plus petit fragment retrouvé sous les ruines. Depuis le magnifique Palais Royal, des boulevards vous emmènent vers le sud, à travers la ville nouvelle, ses musées et mémoriaux, les jardins botaniques et les paisibles canaux du Parc Lazienki jusqu'à la résidence royale de Wilanow.